虹の橋から里帰り−猫と暮らし、猫を創る。

亡くなった先祖たちの霊が、家族の元に帰ってくるとされるお盆。
我が家には毎年、２匹の猫たちが虹の橋から帰ってきます。

一匹は初めて我が家に来た捨て猫ミヤ（オス、写真右）、享年11才。
2002年に糖尿病とリンパ腫で虹の橋に行きました。
（2017/6/16記事参照 https://nyanmaga.com/create-a-cat/ ）
そして2012年の夏に老衰の為19才で虹の橋に行ったピキ（オス、写真左）

ピキとの出会いは1994年の6月。主人が仕事帰りに駐車場横の木の上で子猫が降りられなくなって「ぴーぴー」泣いていたのを見つけ、家に連れて帰ってきました。

保護したころのピキ。

栄養状態が良くないのか、痩せていて息切れもしていたので病院に連れて行くと、お腹に回虫がいるということで虫下しを飲ませて様子を見ることに。その上、「心臓に疾患もあるかもしれない」とも言われて、もしかしたら長く生きられないのではと心配しましたが、それからはほとんど病気もせずすくすく大きくなり、すっかり貫禄が出て19歳まで生き抜きました。

名前の由来は、保護した当時か細い声で「ピキー！ピキー！」と鳴いていたので鳴き声から。家にはすでに初めての猫ミヤがいましたが、二人の距離が縮まるまで約半年もかかりました。その後はいつも2匹でべったりでした。

1997年の作品（ドライポイント版画）。いつも2匹で外を眺めていました。

ピキは、2011年ごろから耳が遠くなったせいか夜鳴きをするようになり、2012年の春に様子がおかしくなってからは徐々に痩せ衰え、徘徊、失禁などの痴呆の症状が出るようになりました。そんな状態が続く中、介護をしながらイベントに参加。そして8月のイベントが終わった2日後に、まるでイベントが無事に終わるのを待っていたかのように、自宅で静かに旅立ちました。

私が住んでいる神奈川県では、18才以上のペットに対して獣医師会から長寿動物の表彰があります。事前に申請をしていたのですが、残念ながら表彰式の招待状が届いたその夜に虹の橋に行ってしまいました。

それでも生きた証が欲しくて表彰式に行って賞状をいただきました。
（ブログ『長寿表彰受賞式に行って来ました♪』）

いただいた賞状にはこう書いてありました。
「あなたの愛猫は老猫にいたるまで、家族の一員としてある時はよき友として、又ある時はよき助け手としてよく尽くされた功績は大であります。よってここに表彰します」と。