残念すぎる「猫が干支にならなかった理由」とは？

もう直ぐで２０１６年も終わり。２０１７年の干支は酉年です。
酉年は「取り込む」とかけて商売には縁起の良い年とも言われています。

子・丑・寅・卯・辰・巳・午・未・申・酉・戌・亥　からなる十二干支ですが、これだけ、様々な動物が入っていながら、猫は入っていません。
猫好きにとっては、「猫年があってもいいのに？」と思いたくなりますが、猫が干支に入れなかった残念すぎる逸話があるのをご存知ですか？

ある日、森の動物達を集め、神様は
「1月１日午前０時、ゴールの神社に到着した１２頭の動物に、先着順で十二干支を授ける」と告げました。どの動物も我こそは！と思い意気揚々となりました。

しかし、そんな中で、ネズミは萎縮しました。体が小さいから他の動物にかなうわけないと思ったのです。さらに、この大事な神様のお告げを聞けなかった動物がいます。早起きが苦手な猫でした。

遅れてやってきた猫は、仲良しのネズミに尋ねました。
「神様は、なんと告げたのですが？」そこでネズミはすかさず、
「1月2日の午前0時に神社に集まった動物の到着順に、干支を授けると神様は申しました。」そして猫は、そんなネズミの嘘を鵜呑みにしてしまったのです。

一方ネズミは、早起きが得意な牛に「１位は君に譲るから僕を背中に乗せてくれないか？」と相談しました。気の良い牛は承諾し、牛は早朝からゴールをめがけ
背中にネズミを乗せたまま、誰よりも早く歩き出しました。
そしてゴールの神社までもう少しというところで、
なんとネズミは突然牛の背中から飛び降り１位になったのです。

そして翌日、猫は1月2日午前０時に神社に到着。しかし集まった動物は一匹もいません。おかしいな？と思い、通りすがった動物に問いただすと、「昨日のレースは、ネズミが１位だったよ」と教えられました。猫は嘘をついたネズミに心底憎しみました。以来、猫はネズミの姿を見つけると追い回すように・・・
とまあ、なんとも猫にとっては残念すぎる逸話でした。